世尊拈花，迦叶微笑。禅所倡导的是不立文字，直指人心，见性成佛的最极圆顿法门。与圆教所提倡的一悟一切悟，一修一切修，一证一切证，并无二致。以绝待真心离言绝相，非可言说，是以妙高峰顶不是人间，凡有言说皆非实义，从来诸佛诸祖亦不立言说。但如不假文辞，一切众生终无由知如来本觉心地，是以第二峰头略许商量，如此方有狮子与诸位理论处。
于今时值末法，人心不比从前，寻个真实悟道的人尚且是甚难之事，阿谁又能做到顿修、顿悟、顿证？古时禅宗祖师见学人虽于指示之下，可以顿领玄旨，暗契如来本心，但于修证依然不无渐次之阶，遂私通车马，设三关次第，以表其说。三关之说不知始于何时，其前后之界定也没有一个比较权威的说法。比较著名的黄龙三关和高峰三关，只是三种勘验人的手段，并非为示深浅渐次而立，有的祖师因此否认其存在。但是如果从自古以来诸禅德修证的情况看，此前后进修之阶次是客观存在的，与现今时人之参学关系尤甚，故狮子以为实有深入探讨之必要。
所谓三关者，乃指：初关、重关、牢关。狮子以为，破初关者，为打破根本无明，证见本有佛性，明即心即佛之旨，约当于见道位；破重关者，为断除见惑（非单指小乘的八十八品见惑），扫净理边的疑惑和障碍，认清归家之程途，约当修道位；破牢关者，为断除思惑（非单指小乘的八十一品思惑），除灭一切微细流注，至究竟果地成就，约当证道位。宗下所讨论的见地，以破初关为初有所明，以破重关为稳妥透彻，至于牢关以后因其已见齐诸佛，故只论行履，不复言及于见，所以有末后一句只到牢关之说。牢关以后非我等初心境界，祖师至此亦无开口之处，但只众口一词“向上一着，千圣不传”。学人若非欲略知一二，在《恒河大手印讲义》临济三玄三要的上要部分.

破初参者遽见实相，无始以来千斤重担一时放下，内心喜悦无以言表，是为初心欢喜地（乃就通教而言，非圆教之初地）。此时学人如果不察，极易于无相之至理生起有相之认知，产生新的执着。当年袁焕仙先生的友人在信函上向其感慨：现在才知道，除了自性是真的，其它皆是虚妄。师当即予以斥责，并引《六祖坛经上》：“不见一物存物见，大似浮云遮日面”以开导。由此初关人于不明就理间，容易落入两种窠臼：一者光影，掉在初打开时所伴之而来的超然的体验中出不来；二者概念，对本无所得之理生有所得之心，恒以审思比量一切事物。至于初悟之人由于内心喜悦故，自然而然会透出一股狂傲之气，言语之间总以开悟者自居，被人所不理解甚至厌恶，此乃人人几乎必经之过程，久久自可平息。
破初参者只是初见法性，根本智虽然已得，但后得智未得。此时观察各种事物好象雾里看花，虽见其形，难睹其真。学人于此亦容易犯二种毛病：第一种人因为自己对许多事物的理解还不是很透彻，总在怀疑自己所见不真，是不是另有什么道理自己没有见到，没有明了，在没完没了的犹豫、矛盾当中倍感煎熬。第二种人不知这只是初到法身边，以为无上大道不过如此，就此放手逍遥去也。前几年本宗即出过一些此类狂徒，遭到法师的严辞痛骂！本人在前边的文章中讲过，破初关以后所见虽然与佛不别，但无始妄情不能当下顿破，这种理边的障碍需要反复思量审查，才能发现破除，不是简单做做保任即能解决的。古人于悟后还要到处参访，就是要让大祖师帮助看看，某甲还有什么毛病自己没有发现，您帮着找出来，我好回去改。所以说公案里的故事不全是帮人开眼的，更有帮人明眼的！
初悟人还容易犯的一种毛病，就是以能不能打机锋、下转语来证明、衡量自己是否已经开悟了。刚才说过破初参只是证根本智，得素法身，无尽妙用需逐渐显发。下转语用的是后得智，有的人可以很快得到，有的人则可能需要历经很久以后才行。曾有同修对我讲：“师兄，我现在什么道理都懂（不是简单的解悟，而是真悟了），可就象茶壶煮饺子，怎么都倒不出！”这种人就好似困在深潭里的蛟龙，眼见四周的田土需要水，可它上下翻腾就是倒不出，即使偶尔溅上几滴也管不了大用。所谓转语乃是悟心人讲出的悟心话，决不象某些人想的，只要说几句出格的话就是，那只能骗骗门外汉，若遇上识路的人，三言两语就把你引到阴沟里去了。因此既然叫它转语，首先必须是悟了的人道的才行，其次要象大河决堤一样，一句出口，则万千转语皆会下得，偶尔碰上的一二句根本不算数！就好比刚才是的蛟龙，何时等到把潭边的堤岸冲开，一池清水喷薄而出说，那龙才能腾空而去。
在下上网不过十余日，也算见识了不少的禅客，说句得罪人的话，大多是在玩文字游戏。有的人下语看似惊奇，那不过是聪明伶俐，记持而成，并非从自家胸襟中流出，纵有惊人之语，又与本分事何干？现在不妨举一个现成的公案，让大家体会一下禅客中常见的毛病。
狮子某日与人酬对间，有禅客出来下语：“千山鸟飞绝，万径人踪灭，孤州蓑立翁――冷！”
这老兄似有入处，却也道得孤峰顶上的景象。要说文才是很不错的，只是下语太直、太露，大似个沿街叫卖郎！狮子此时看他有如水中静止的鱼，究竟如何还需再行勘过始得。于是回他：“有大乘名，无大乘心，黑山背后少人烟。”
这鱼儿究竟是透网金鲤，还是寻常的浪里白挑儿，先得把水搅混。再者他的语中过于冷寂，有落入死功夫的可能，希望能为之增加几分活力。你看他道：“既无名，也无心，但是却识得冷热。”
道个无名无心，虽然有顺语下搭之嫌，但也还算不错。因为我们的自性无形无相，周遍法界；我们的绝待真心含融万物，总括诸法。此性无可表，此心亦无可名，“说似一物即不中”，如果硬要用一个具体的名目来称之，则立时即死在句下。可是后面的话问题就来了，既然已经说无名无心了，却非要指出那个东西识得冷热，在画好的蛇下面还要再添上几支脚。他的意思是在说，能知冷热的不是我们的肉团心，而是我人本具的佛性，他已经见到这个佛性了。
这个老兄知道万法非我，识心亦非我，只有自性才是我们的主人翁。话看起来不错，可是他表示的意思，其实大有毛病。万法由自性而生，自性也须依万法而显，离性固然无相，离相也同样无性。在《楞严经》世尊引导阿难七处征心，八还辨见，告诉他自性并不在某一个具体的器官里。随后又告诉一切根、身、器界等等皆是如来藏，自性不在别处，就在你面前的一切事物上，所谓“百草头上祖师意”也。如果只认冷热以外的那个能知，那么能知的自性，和所知客体自然又成了两个东西，如此则又回到错以识神作主人的老路上去。这看似微小的差别，实乃是天地之隔，此一句错了，则前边任你曾下多么精彩的语言，也总归是错。就象一条环环相扣的锁链，有一个环节断了，则整条链子即不成其为锁链。狮子看他落在这里，乃出言相救：“只要你心中还有个知冷热的在，就是下万千转语，也只是个门外汉！”
无奈这老兄到此时还不惺惺，还在顺着语脉往下跑，他说狮子：“果然门外汉，连个幼狮亦不是！”
这位仁兄把自己活活埋入八丈深的地下，再也动弹不得。
公案既是学人检测自己的舞台，也是善知识接引后进的极好机会，若于祖师言下一瞬间当下会取，自可得无尽受用。前次提到的南泉勘庵主公案，那庵主因为脚跟不点地，眼睛不亮，故被南泉瞒过，若是心机快捷之人，于南泉道出“赚我来！”时豁然醒悟，蓦地转身，即不负那老贼探水一场。
古人机锋打得好，那是他心中计较已尽，再无半毫纤尘，是以答语张口即来，全无一丝造作。现在人乃是为禅而禅，一两句转语亦须百般计较，千般思索。古人句句发自心田，故出口尽成妙谛，现在人字字皆须揣摩，虽下语妙而总不相干。修行最要者全在老实二字：你若真有悟处，虽然不会下语，别人亦埋没不得你。你若不会，即使禅机打得再好，别人亦高抬不了你，何况即使说得几句顺口溜，与生死更无半分干系！狮子这样讲恐怕会得罪一些人，真实目的乃是希望大家通过对公案的学习，了解古人心行之所在，以认清进修之方向，若语有不当，还望诸位见谅！