话头是禪宗最具代表性的法门，自北宋末年的大慧宗皋禪师大力提倡以来，几乎成為禪宗的代名词。千年来，在话头下参悟的祖师不计其数；而由於祖师的亲身履践，也使参话头这一法，淬礪得更加善巧与精緻。
参话头广受中国佛子欢迎的原因，在於它的入手处极為简易，但却开悟速捷，只要靠住一个话头，起疑情、参到底，就可以了脱生死。可惜的是，宗师隐没之后，参话头的运心方法没有完全传承下来，致使佛弟子或眩惑於祖师的机锋、公案、家风，而成為口头禪；或鄙於宗门知见浑吨的流弊，而弃如蔽屣。但其实在祖师语录中，保留了非常多实际用功的资料可供我们重新去认识它，只是一般人不太了解。惠空法师从祖师语录中认识到参话头的殊胜及运心方法，并选择它作為佛藏僧团的主要修持法门，也希望介绍给大家一同来薰修。
一、法门依据
贰、参话头的运心方法
参、参话头三要
肆、参话头可能面临的身心变化
一、法门依据
一、主要典籍：
（1） 《高峰原妙禪师禪要》（续藏122册）
（2） 《天目明本禪师杂录》（续藏122册）
（3） 《大慧普觉禪师语录》（大正藏47卷）
二、参考典籍
（1） 《圈悟心要》（续藏122册）
（2） 其它：如《博山参禪警语》（续藏122册）、《禪宗直指 》（续藏122册）等
贰、参话头的运心方法
「参话头」这一方法，不了解的人，总以為很玄奥，其实说破了，却极為平常。它的巧妙，就在「话头──疑情──参」一句话上。
所谓「话头」，是在自己心头上提一句问话，如「念佛的是谁？」、「父母未生前的本来面目是什麼？」这句话本身就是一个问题，一个疑问句！所以当我们提话头时，绝对不要动第二念去想，而是当下、直接去体会它本身所带起的那份疑问的感觉。那种没有办法解答、不知道答案的「疑问」，就是「疑情」。疑问的感觉保持住以后，我们会迫切的想要知道答案，这时在疑情之上，要提摄一种要去看透、追究的觉知照了的力量（近似於永嘉禪法「看」的感觉、「惺惺」的作用），是一种没有妄念下的觉知力。这股觉照力，因為疑情的推动，一直衝向心源深处去追究答案，这就是「参」。所以参话头的巧妙，完全表现在疑情使觉照力向心源推动的作用上。
而如何从话头起疑情而参究，以下举两个实际的话头為例来说明：
一、拖死尸的是谁？
活著的人可以跑、跳、说话，但是一旦死了，就是一具尸体，一动也不动。想想看，活著时候的这个色身，跟死了以后的死尸，不是同一具色身吗？我现在这个身体，也是一具死尸，只不过它会走、会动。那麼，问题是──现在是谁在让这个身体动呢？是谁在拖著这个死尸呢？「拖死尸的是….谁~~？」
当「谁」字被提出来的时候，心就定在「谁？」字上不动，保持住「谁？」，当下会有一种疑问的感觉。在疑情当下，绝对不要动念去思维答案；妄想来了，就再把「谁？」的感觉提起，昏沉来了，也只是专注在「谁？」的疑问上。然后在「谁？」的疑问上，心不动的惺惺地著意去看照、追究，这就是「参」。其它像「念佛是谁？」、「父母未生前的本来面目是什麼？」都有类似的作用，都是在追究「谁？」。
刚开始用功时妄想多，疑问的感觉很容易就跟著妄想打掉了；慢慢的，话头提稳了、绵密了，妄想不容易打进来，疑问的感觉也就能持续，参的力量就会慢慢增长。
参话头就只是这麼参，这麼简单！没有深奥的理论、没有曲折的过程，参到疑情打破，就开悟了脱生死。高明的禪法就是如此，简单而有力量，愈简单就愈好用，最好是每个人都可以用，这就是它可贵的地方。
二、赵州為什麼说狗子无佛性？
禪门中有名的赵州和尚，当人问他：「狗子有没有佛性？」他说：「无。」我们都知道，佛说：「眾生皆有佛性」，狗也是眾生，当然也有佛性！蚂蚁、蚯蚓都有佛性，连鬼神也有佛性，狗当然也有佛性！可是為什麼赵州说狗没有佛性呢？这不是违背佛陀的教法了吗？
所以当我们问：赵州為什麼说「无？」的时候，念头就停在这「无~~？」上產生疑问──「為什麼无？」可是心不准动念，连个「為什麼」都不要，只是「无？」；甚至连「无」字也不要，就只有疑。能够一直疑下去，那就是「参」。
功夫上路以后，只要「无？」的念头一提起来，一切念头就被扫荡尽净，只有「无？」的疑情停在那裡，再进一步，就只有疑，一提就是疑惑的感觉，整个身心就在疑情当中。
参、参话头三要
一、大信心 首先，要相信我们每个人都有佛性，信自己决定可以成佛；其次，要相信参话头这个方法，决定可以引导我们开悟，不管他人说其它法门有多好，绝对不丝毫移易。
二、大愤志 相信之后，就要很努力，放下一切的参下去。也就是要有一决生死的承担力。常将「生死大事」放在胸中提撕，疑情参不破，如无常杀鬼守在门口，故要有「蚊子钻铁牛」、「担雪填井」般的死志，愈参不破，愈要参去！
三、大疑情 （一） 疑以信為体、悟以疑為用──参话头的善巧，就在於「疑情」上，古人说「大疑大悟、小疑小悟、不疑不悟」，正说明了疑情对於开悟的推进作用。但疑情的发起，必须建立在对法门的信心上，相信就这麼起疑参究去，决定可以了脱生死。所以高峰禪师说：「信有十分，疑有十分；疑得十分，悟得十分。」
（二） 惺惺著意疑──所谓惺惺著意疑，其实就是参的状态。「惺惺」是指警醒、觉明的照了。对於话头上的疑情，要一直去觉了、推溯，但却不是牵动心意识的「想」，而是一种「离心意识参」的惺惺照了。
（三） 只就一个话头上起疑──祖师说，古人也疑，只是不假话头，只疑自己的生死。后人不懂得疑，妄想也多，才给话头当柺杖、敲门砖。所以儘管话头很多，契机也有不同，但疑情只是一个，因此，要大家只在一个话头上起疑；一个话头上疑破，千疑万疑都破。否则东疑西疑，终不得成就。
肆、参话头可能面临的身心变化
一、头胀、胸闷 参的力量，是一股非常强劲的觉观力，初参的人，对方法不熟悉，加上妄想多，要想掌握这股觉观力，不自觉的就会费很大心力，心太躁进，影响气脉不调，容易有头胀、胸闷的现象。这时只要将功夫稍微舒缓一下，慢慢熟练之后，就可以改善。
二、睡眠减省 由於觉照力强，只要参究的力量在，可以一直保持醒觉，可能晚上会睡不著，或似睡非睡。只要色身承受得了，可以一直用功，不必强迫入睡，等身体累了，想睡再睡。
三、分别心减弱 参话头的觉照力，是针对疑情的。也就是说，它只专注在疑情上，而不旁騖其它。所以当疑情大到笼罩整个身心，对外界的反应，就显得迟滞，亦不想去攀缘、计较，分别心自然减弱，这是用功得力的正常反应，应自我策勉，更绵密的参究。
参话头广受中国佛子欢迎的原因，在於它的入手处极為简易，但却开悟速捷，只要靠住一个话头，起疑情、参到底，就可以了脱生死。可惜的是，宗师隐没之后，参话头的运心方法没有完全传承下来，致使佛弟子或眩惑於祖师的机锋、公案、家风，而成為口头禪；或鄙於宗门知见浑吨的流弊，而弃如蔽屣。但其实在祖师语录中，保留了非常多实际用功的资料可供我们重新去认识它，只是一般人不太了解。惠空法师从祖师语录中认识到参话头的殊胜及运心方法，并选择它作為佛藏僧团的主要修持法门，也希望介绍给大家一同来薰修。
一、法门依据
贰、参话头的运心方法
参、参话头三要
肆、参话头可能面临的身心变化
一、法门依据
一、主要典籍：
（1） 《高峰原妙禪师禪要》（续藏122册）
（2） 《天目明本禪师杂录》（续藏122册）
（3） 《大慧普觉禪师语录》（大正藏47卷）
二、参考典籍
（1） 《圈悟心要》（续藏122册）
（2） 其它：如《博山参禪警语》（续藏122册）、《禪宗直指 》（续藏122册）等
贰、参话头的运心方法
「参话头」这一方法，不了解的人，总以為很玄奥，其实说破了，却极為平常。它的巧妙，就在「话头──疑情──参」一句话上。
所谓「话头」，是在自己心头上提一句问话，如「念佛的是谁？」、「父母未生前的本来面目是什麼？」这句话本身就是一个问题，一个疑问句！所以当我们提话头时，绝对不要动第二念去想，而是当下、直接去体会它本身所带起的那份疑问的感觉。那种没有办法解答、不知道答案的「疑问」，就是「疑情」。疑问的感觉保持住以后，我们会迫切的想要知道答案，这时在疑情之上，要提摄一种要去看透、追究的觉知照了的力量（近似於永嘉禪法「看」的感觉、「惺惺」的作用），是一种没有妄念下的觉知力。这股觉照力，因為疑情的推动，一直衝向心源深处去追究答案，这就是「参」。所以参话头的巧妙，完全表现在疑情使觉照力向心源推动的作用上。
而如何从话头起疑情而参究，以下举两个实际的话头為例来说明：
一、拖死尸的是谁？
活著的人可以跑、跳、说话，但是一旦死了，就是一具尸体，一动也不动。想想看，活著时候的这个色身，跟死了以后的死尸，不是同一具色身吗？我现在这个身体，也是一具死尸，只不过它会走、会动。那麼，问题是──现在是谁在让这个身体动呢？是谁在拖著这个死尸呢？「拖死尸的是….谁~~？」
当「谁」字被提出来的时候，心就定在「谁？」字上不动，保持住「谁？」，当下会有一种疑问的感觉。在疑情当下，绝对不要动念去思维答案；妄想来了，就再把「谁？」的感觉提起，昏沉来了，也只是专注在「谁？」的疑问上。然后在「谁？」的疑问上，心不动的惺惺地著意去看照、追究，这就是「参」。其它像「念佛是谁？」、「父母未生前的本来面目是什麼？」都有类似的作用，都是在追究「谁？」。
刚开始用功时妄想多，疑问的感觉很容易就跟著妄想打掉了；慢慢的，话头提稳了、绵密了，妄想不容易打进来，疑问的感觉也就能持续，参的力量就会慢慢增长。
参话头就只是这麼参，这麼简单！没有深奥的理论、没有曲折的过程，参到疑情打破，就开悟了脱生死。高明的禪法就是如此，简单而有力量，愈简单就愈好用，最好是每个人都可以用，这就是它可贵的地方。
二、赵州為什麼说狗子无佛性？
禪门中有名的赵州和尚，当人问他：「狗子有没有佛性？」他说：「无。」我们都知道，佛说：「眾生皆有佛性」，狗也是眾生，当然也有佛性！蚂蚁、蚯蚓都有佛性，连鬼神也有佛性，狗当然也有佛性！可是為什麼赵州说狗没有佛性呢？这不是违背佛陀的教法了吗？
所以当我们问：赵州為什麼说「无？」的时候，念头就停在这「无~~？」上產生疑问──「為什麼无？」可是心不准动念，连个「為什麼」都不要，只是「无？」；甚至连「无」字也不要，就只有疑。能够一直疑下去，那就是「参」。
功夫上路以后，只要「无？」的念头一提起来，一切念头就被扫荡尽净，只有「无？」的疑情停在那裡，再进一步，就只有疑，一提就是疑惑的感觉，整个身心就在疑情当中。
参、参话头三要
一、大信心 首先，要相信我们每个人都有佛性，信自己决定可以成佛；其次，要相信参话头这个方法，决定可以引导我们开悟，不管他人说其它法门有多好，绝对不丝毫移易。
二、大愤志 相信之后，就要很努力，放下一切的参下去。也就是要有一决生死的承担力。常将「生死大事」放在胸中提撕，疑情参不破，如无常杀鬼守在门口，故要有「蚊子钻铁牛」、「担雪填井」般的死志，愈参不破，愈要参去！
三、大疑情 （一） 疑以信為体、悟以疑為用──参话头的善巧，就在於「疑情」上，古人说「大疑大悟、小疑小悟、不疑不悟」，正说明了疑情对於开悟的推进作用。但疑情的发起，必须建立在对法门的信心上，相信就这麼起疑参究去，决定可以了脱生死。所以高峰禪师说：「信有十分，疑有十分；疑得十分，悟得十分。」
（二） 惺惺著意疑──所谓惺惺著意疑，其实就是参的状态。「惺惺」是指警醒、觉明的照了。对於话头上的疑情，要一直去觉了、推溯，但却不是牵动心意识的「想」，而是一种「离心意识参」的惺惺照了。
（三） 只就一个话头上起疑──祖师说，古人也疑，只是不假话头，只疑自己的生死。后人不懂得疑，妄想也多，才给话头当柺杖、敲门砖。所以儘管话头很多，契机也有不同，但疑情只是一个，因此，要大家只在一个话头上起疑；一个话头上疑破，千疑万疑都破。否则东疑西疑，终不得成就。
肆、参话头可能面临的身心变化
一、头胀、胸闷 参的力量，是一股非常强劲的觉观力，初参的人，对方法不熟悉，加上妄想多，要想掌握这股觉观力，不自觉的就会费很大心力，心太躁进，影响气脉不调，容易有头胀、胸闷的现象。这时只要将功夫稍微舒缓一下，慢慢熟练之后，就可以改善。
二、睡眠减省 由於觉照力强，只要参究的力量在，可以一直保持醒觉，可能晚上会睡不著，或似睡非睡。只要色身承受得了，可以一直用功，不必强迫入睡，等身体累了，想睡再睡。
三、分别心减弱 参话头的觉照力，是针对疑情的。也就是说，它只专注在疑情上，而不旁騖其它。所以当疑情大到笼罩整个身心，对外界的反应，就显得迟滞，亦不想去攀缘、计较，分别心自然减弱，这是用功得力的正常反应，应自我策勉，更绵密的参究。